Que sea mi peso en Rodio, por favor.

El Rodio es un elemento de transición de la tabla periódica. Ya sabéis, esa fila horizontal kilométrica de solo 4 elementos de altura y plagada de elementos "Nisu" (de "Ni Su Madre los Conoce"), que hacía que nos acordásemos de todo el Santoral cada vez que un profesor de química decía que había que sabérselo que entraba en el examen. En particular, es de la misma fila del paladio, y de la misma columna del cobalto y el indio. Aunque por propiedades a simple vista casi parezca más la putita del platino.

Cuando el Bismuto plagia al Agua.

Nueva entrada relativa a las ciencias. Esta vez hablaré de un elemento de la tabla periódica, algo que no hacía desde la 4 entrada que publiqué en el blog, "El oro mágico", allá por el 2013 (¿Tanto tiempo ha pasado ya con el chiringito abierto?)

Sí, esto es el bismuto cristalizado.

No, no es ninguna composición espectacular e hiperoriginal del artista surrealista de turno.

El Bismuto, de símbolo Bi, es uno de esos elementos del final de la tabla periódica, esos que suelen relacionarse con las palabras "elementos raros" y "elementos que no los conoce ni Dios salvo la época de cuándo tuvo uno que estudiarse la tabla periódica". Sin embargo, se trata de hecho de un elemento conocido desde la antigüedad, aunque habitualmente era confundido con otros, como el plomo (que posee una densidad muy similar, por lo que se pueden usar en construcción para las mismas cosas), el estaño o el zinc. Aunque si que es un elemento raro desde el punto de vista de la abundancia, equivalente a la de la plata (suponiendo que la plata es un metal raro, porque anda que no se ven cosas de plata continuamente por ahí).

El Bismuto es empleado en algunos dispositivos pequeños, como cierres de seguridad, o como sustituto del plomo en algunos casos. Se usa solo o más habitualmente, aleado con otros metales como el estaño, pudiendo reemplazar perfectamente al plomo en áreas como la pesca o la caza, evitando así el famoso y letal envenenamiento por plomo. También es utilizado en cosméticos (sombra de ojos o esmalte de uñas), ya que es de un color blanco irisado (blanco perla o blanco de España) similar al nácar de las perlas. También tiene varias aplicaciones médicas, en el tratamiento de enfermedades gástricas.

Sip, pastillas a base de Bismuto.

Entre otras cosas.

Metiéndonos ya en plena lección de química, el Bismuto se trata del elemento de la tabla periódica número 83. Lo que quiere decir, para los más profanos en el tema, que un átomo posee 83 protones en el núcleo y 83 electrones dando vueltas. Se encuentra en el grupo 15A, el mismo en el que se encuentran elementos como el Nitrógeno, el Fósforo, o el Arsénico. Sin embargo, a diferencia de estos, el Bismuto es un metal que, según la Wikipedia, es "típico desde el punto de vista químico". Me encantaría quedar con el que redactó eso a charlar un poquito. Básicamente por:

1) - Es el elemento más pesado que posee átomos estables y no radiactivos. El elemento que le sigue, el Polonio, no es que solo sea radiactivo, es que se emplea como combustible en las centrales nucleares. Sin embargo, el tiempo de vida del bismuto es de unos 20 trillones de años, varias veces la edad del universo (el cómo coño se supone que han calculado eso no tengo ni la más repajolera idea. De hecho, al parecer será el último elemento en desintegrarse del universo. ¿A dónde manda esto lo del "cuánto más pesado un elemento, más inestable"?).

- "Tíaaa, que esto no calientaaaaa".

2) - Para ser un metal, es un conductor térmico de suspenso. El segundo más malo, para ser exactos.

3) - Es un metal pesado rodeado de otros metales pesados a cada cual más tóxico. Pero este es inocuo. Salió rebelde, el chaval.

No, si muy resistente no parece, no.

4) - Siguiendo con las incoherencias que presenta para ser un metal, en estado puro es un cristal de mírame y no me toques. Ductilidad (facilidad de un material para hacerse hilos) y maleabilidad (idem a ductilidad pero para hacerse planchas) son nulas. Además que su aspecto tira a vidrioso.

5) - Es el metal más diamagnético que existe. Diamagnético hace referencia a que es repelido por un campo eléctrico, en vez de ser atraído por él. Y es el metal que más fuertemente manifiesta esta propiedad. Por no hablar, que es el que presenta la mayor resistencia eléctrica cuándo se le coloca en un campo magnético, algo que es una peculiaridad propia del bismuto. (Esto... ¿estamos seguros de que estamos hablando de un metal?)

6) - Presenta resistencia a la oxidación y al ataque de algunos ácidos, como el ácido clorhídrico, además de poder encontrarse en estado nativo en la naturaleza, lo que lo pone a la altura de los metales nobles.

7) - Y ya por fin, el motivo por el cual os habréis metido a esta entrada, el por qué el bismuto plagia al agua. Supongo que a todo el mundo, no importa el itinerario que eligieras en 4º de ESO, os habrán dado la brasa hasta dormiros sobre que el agua es única por una serie interminable de motivos. Y apuesto a que os habrán repetido hasta la saciedad que uno de esos motivos, es que el agua sólida, el hielo, flota sobre el agua líquida. Y eso es algo que no puede hacer ningún otro elemento y/o compuesto.

Supongo que ya sabréis lo que voy a decir, ¿no?

En efecto, el Bismuto se expande al solidificarse. Esto es, la forma sólida es menos densa que la líquida, por lo tanto, el metal sólido del Bismuto también flota sobre sobre su estado líquido.
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Algo que, por otra parte, también hace el Galio, el Ácido acético, el Antimonio y el Silicio, vaya. Supongo que cuando algo mola, siempre vienen otros a plagiarte. Si es que no hay derecho.

Y ahora, la pregunta que se harán muchos: "Y con todas estas propiedades únicas, además de su rareza, será un elemento muy valioso, ¿no?".

Pueeeeees, la verdad es que no. El Bismuto es un elemento muy barato en comparación a su escasez (si en algunos países se usa para sustituir al plomo de los perdigones no creo que pueda ser muy caro precisamente). Podría sustituir al plomo, pero es demasiado escaso como para planteárselo. Y los usos en cosmética, medicina etc. requieren de una cantidad mínima, así que se podría decir que se trata de un elemento marginal en ese sentido. Bueno, ornamentalmente hablando sí que podría tener mucha salida en un futuro. Quiero decir, ¡¿habéis visto esto?!:

Yo también quiero...

Un arco iris precioso, no me digáis que no.

Eso casi parece un chip marciano.

Casi parece recién salido de un cuadro abstracto. Pero mucho más bonito.

Ya tardaba en aparecer algo así.

Pero sobre todo, y lo más importante: el Bismuto sólido flota en el Bismuto líquido. Toma esa, Doña Agua.

El oro mágico

Supongo que todos habremos visto alguna vez (y quien dice alguna, dice una trillonada hasta formar parte de nuestra mentalidad subjetiva) a la clásica escena de ladrones asaltando un banco/caja fuerte/cueva del dragón/cueva de Alí Baba/lo que se tercie en ese momento, y después salir corriendo como gacelas con las espaldas cargadas de tantísimas bolsas de oro que, si la cámara les pilla de espaldas, tan solo seríamos capaces de ver unas enormes bolsas con patas que corren como avestruces.

Y, cuando hay demasiado tesoro y los asaltantes tienen tiempo suficiente antes de que llegue la policía/se derrumbe la cueva/ocurra el elemento pertinente para generar un límite de tiempo y por lo tanto un amago de tensión, vuelven al lugar del delito para cargar los coches, camiones o caballos hasta parecer que son derrochadores de mudanza, y salir jalando. Todos llenitos de oro, y haciendo esto a velocidad que ni los olímpicos de los 100 metros lisos.

Si hay algún químico entre los lectores es posible que ya se esté retorciendo de risa en el suelo.

Para los que todavía no sepan de que va la cosa por diferentes motivos, con los que hoy no me voy a meter, voy a explicar la situación un poquito, y para ello me vais a permitir que me vaya al tema de las densidades. Sí, así, de buenas a primeras. Comienzo hablando de películas y de pronto cambio a lecciones de química. Tranquilos, que todo tiene un muy buen porqué.

Bien, os pongo un poco al corriente por si a alguien le he pillado con el culo despistado: la densidad en la relación que se establece entre la masa y en volumen de una sustancia. Es decir, es lo que ocupa dicha sustancia por unidad de volumen. Así, el agua tiene una densidad de 1g/cm3 (no, no sé poner superíncices a ordenador, ¿pasa algo?), o lo que es lo mismo, 1kg/L. Vamos, que el agua pesa un kilo por cada litro que tengamos. El aceite, sin embargo, es 0,8g/cm3, lo cual indica que pesa 0,8 kilogramos por cada litro (motivo por el cual flota sobre el agua). Todo compuesto químico, puro, impuro o mezclado tiene su propia densidad.

Las bolsas que los saquedores suelen llenar en ese tipo de películas (¿veis como había relación?) suelen tener, así, a ojo de buen cubero, unos 10 litros de capacidad volumétrica. Eso, de llenarse con agua, equivaldrían a 10 kilos de peso (bah, que chorrada: eso lo llevamos dos veces casi todos los días de nuestra infancia a las espaldas en forma de libros de texto), y 8 kilos en el caso del aceite. Ahora vayamos por el oro. Lo primero, presentemos una ficha completa del acusado:
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(Debo de tener por lo menos 4 tablas periódicas en mi casa. ¿Poqué siempre que las busco no encuentro ni una?)
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(¿dónde decían que se enseñaban conjuros para atraer objetos? De repente eso de volverse un imán viviente para cosas cotidianas no resulta tan mala idea)
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(¡Anda, mis apuntes de mates! Seguro que cuando los busque dentro de 2 horas habrán desaparecido de ahí)
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(*sigh* En fin, supongo que para algo se inventó el internet).
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.................... (tras encontrar una auténtica burrada por la red): Bien, por fin tengo la ficha del elemento que nos interesaba.

Nuestro querido amigo el oro

 Ahora, vayamos a por el dato que realmente nos interesa: su densidad. No, no es ese "1,3", que para empezar significarían "1 y 3". Eso son los números de valencia atómica, por si quieres combinar compuestos, algo de lo que no estamos hablando. Sí, mal puesto aquí, da pie a confusión. 

El número que corresponde a su densidad es el 19,3. Que, hablando bien, deberíamos decir 19,3 g/cm3. Que en kilos y litros, serían 19,3 kilogramos por cada litro de oro. Que (¿veis por dónde voy?) traduciéndolo a los 10 litros de volumen de las bolsas de los asaltantes, nos dan la friolera de 193 kilogramos de peso. 

¿Usted sinceramente cree que existe alguien capaz de cargarse al hombro una bolsa de unos 190 kilos de peso y salir zumbando como las ratas? Yo, sinceramente, no.

Vamos, a no ser que seas el primo de Hulk, por supuesto

 Ok, ok, direis algunos, ¿y esa densidad es mucho o es poco en comparación con otros elementos? Buena pregunta. Veamos, empecemos por los metales ultrapesados, tóxicos y que presentan las mayores densidades de todas, a ver que sacamos en claro. Me ceñiré solamente a los elementos de la tabla periódica, para andar solo entre iguales.

El elemento más pesado de todos* es el osmio, con 22,6 kg/L. Ok. Sigamos. Le sigue el iridio con 22,4kg/L y el platino con 21,45kg/L (por si alguien pensaba en cargar sus bolsas de platino, que sepa que pesarán unos 20 kilitos más que si fuera oro). Luego siguen 2 actínidos y uno de transición que no creo que a nadie le interesen, y seguidamente nos escontramos con el wolframio, prototipo de los ultrapesados con 19,35 kg/L. Y después, al oro. Octavo elemento más pesado, y con una desidad tan cercana al wolframio que solo lo podemos clasificar como ultrapesado. Algo que jamás me enseñaron en el colegio o insituto.

¿Y el plomo? ¿Dónde queda el famoso plomo, tan famoso por las intoxicaciones que ha generado debido a ser un metal pesado? ¿Y el mercurio, con tres cuartos de lo mismo? ¿Y el hierro, ya puestos y por curiosidad?

El mercurio ocupa el quiceavo puesto con su 13,55 de densidad, y el plomo el nº 24 con 11,35, 10 veces menos denso que el el más pesado e inmediatamente superior a la plata, que presenta una densidad de 10,5 (no importa, dudo mucho que podamos salir jalando rapidito con 105 kilos a nuestras espaldas).

El hierro posee una ya irrisoria densidad de 7,87, ocupando un puesto que creo yo debe superar el 40. Y si alguien tiene curiosidad por la densidad de algún otro elemento, que se vaya aquí: http://www.lenntech.es/tabla-peiodica/densidad.htm

Así pues, para la próxima película que veais donde unos tipejos desgarbados más delgado que el alo de una escoba salen corriendo con las bolsas llenas de lingotes, ya sabeis que eso es pura fantasía, que ni siquiera ciencia ficción.

 * aquí me refiero a todos los elementos de la tabla periódica de los que han sido determinadas las densidades.